旭丘高ボート部元主将しのぶ　「TM　NETWORK」木根さんが歌に

レコーディングの後でボート部員らと写真に納まる木根尚登さん（前列中央）＝名古屋市千種区で（山下晶基さん提供）
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　名古屋市東区の愛知県立旭丘高校の正門脇に、一本のしだれ桜が立つ。十四年前に亡くなった元ボート部主将山下光義さん＝当時（19）＝をしのび、同級生が翌年に植えた。慕われた人柄を知って、音楽ユニット「TM　NETWORK」のメンバー木根尚登（なおと）さん（58）が「ひかり桜」を作詞、作曲した。山下さんから同級生や後輩へのメッセージソングに仕上がっている。三十一日に東京でのライブで木根さんが歌う。
　♪漕（こ）ぎ出そう明日へ
故山下光義さん
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　前向きな歌詞がメロディーに乗る。「ミッチーはとても強い人間だったんでしょうね」。木根さんは会ったことのない山下さんを親しみを込めて「ミッチー」と呼ぶ。
　父晶基（まさき）さん（63）＝同市南区＝とは三年ほど前に知り合った。晶基さんはアフリカ・ガーナの支援活動をしており、協力したのが縁となった。今年五月に一緒に旅行した際、亡き一人息子の話を聞いた。
　ボートの強豪校の主将だったこと、部活に打ち込みながら東大に現役合格したこと、入学の半年後にスキューバダイビングサークルの練習中に溺死したこと…。葬儀には二千人が参列したと聞き、驚いた。
　木根さんはソロ活動を再開しようとしていた。TM　NETWORKでヒット曲を重ねたが「万人受け」志向の業界に疑問も感じていた。「人生が詰まった四分間のドラマ。そんな曲を書きたい」。晶基さんに歌の制作を申し出た。
　名古屋へ通って同級生に取材した。歌詞には、山下さんの得意種目「ダブルスカル」（二人乗り）や、昨年病死した高校時代の恩師の愛称「青T」を盛り込んだ。
　部で見せた統率力、通学の地下鉄で背中を丸めて辞書を引く姿…。取材で浮かび上がったのが山下さんの「強い」姿。でも、木根さんは終盤のフレーズに最後まで迷った。
　♪僕を忘れていいよ
しだれ桜とボート部顧問の山口祐輔さん＝名古屋市東区の旭丘高校で
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　早すぎる死。晶基さんが嫌な思いをしないかと、山下さんの同級生で同校ボート部顧問を務める山口祐輔教諭（33）に相談した。山口さんが朝、桜の前に車を止めて「今日も一日よろしく」と声を掛けることを知っていた。
　「ミッチーなら、絶対こう言います」
　歌詞が決まり、山口さんら同級生やボート部員にコーラスへの参加を依頼し、九月に名古屋市で収録した。「部内でミッチーが話題に上がるきっかけになる」との思いがあった。
　三十年後、映画監督になった卒業生が曲を題材に映画を撮り、また語り継がれる。木根さんはそんな将来を思い描く。
◆来月1日にCD発売
　「ひかり桜」を木根さんが初披露するのは東京・渋谷区の渋谷プライムのライブハウス。CDは十一月一日から書籍や雑貨を扱う「ヴィレッジヴァンガード」の本店（名古屋市天白区）、名古屋中央店（同市中区）、イオンモール各務原店（岐阜県各務原市）とオンラインストアで販売する。
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（社会部・斎藤雄介）
中日新聞(CHUNICHI Web)
2015年10月25日（日）
http://www.chunichi.co.jp/article/front/list/CK2015102502000059.html