国内初誕生のベルーガ天国へ 名港水族館の「ベル」

2008年6月18日 中日朝刊

３歳になったばかりのころのベル（右）。左は母親＝名古屋市港区で（名古屋港水族館提供）

　国内水族館で初めて生まれたベルーガ（シロイルカ）として注目されていた名古屋市港区の名古屋港水族館の雄「ベル」（体長２９５センチ、体重３１３キロ）が１７日、死んだ。３歳１１カ月だった。

　１６日の定期検査で異常はなかったが、１７日は朝から元気がなく午前１０時ごろ、容体が急変した。死因は複数ある胃が別の胃に入り込む「胃重積」。

　ベルーガは北極圏に生息する小型のハクジラ。体長約４メートルまで育ち寿命は３０歳前後。国内では４つの水族館が約２０頭を飼育。出産例は海外であるが、生存率は低いという。

　乳離れが遅れていたベルは魚を食べる訓練のため２００５年１１月、医療用プールに移動。その後、食道の病気を患ったが回復。水族館は展示用プールに戻すことを検討していた。同館では、ベルの誕生以降、０７年７月に雄と雌の２頭が生まれ、雄は死に、雌の「ナナ」が元気に育っている。