イトカワ
極微の宇宙塵衝突？イトカワの微粒子に多数の穴
イトカワ微粒子の表面に多数見つかった穴の一つ。小さな宇宙塵が高速で衝突したとみられる＝米科学アカデミー紀要提供イトカワ微粒子の表面に多数見つかった穴の一つ。小さな宇宙塵が高速で衝突したとみられる＝米科学アカデミー紀要提供
探査機「はやぶさ*1」が小惑星イトカワから持ち帰った微粒子の表面には、さらに小さい宇宙のちり（宇宙塵(じん)）が衝突した跡が多数あることを、岡山大学の中村栄三教授（地球化学）らが明らかにした。
太陽系の宇宙空間では、極微の宇宙塵が高速で飛び交っているらしいという。成果は、米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。
研究チームは、直径40〜110マイクロ・メートル（1マイクロ・メートルは1000分の1ミリ・メートル）のイトカワ微粒子5個を観察。その結果、表面に直径0・1〜0・2マイクロ・メートルの小さな穴が多数見つかった。穴の周囲は盛り上がっており、直径0・01マイクロ・メートル前後の宇宙塵が秒速40キロ・メートル以上の高速で衝突したとみられる。
2012年2月28日09時53分 読売新聞
YOMIURI ONLINE
PDF：Space environment of an asteroid preserved on micrograins returned by the Hayabusa spacecraft
参照：JAXA 小惑星イトカワの真の姿を明らかに
